El Seed, Calligraffeur

El Seed, en arabe. La graine, en anglais. Un nom qui claque comme un programme : celui d’un mec qui plante des mots là où personne ne les attendait. Graffeur franco-tunisien, il a inventé sa propre discipline, la « calligraffiti » — un mariage improbable entre le geste brut du graffiti et la précision millénaire de la calligraphie arabe. Sur le papier, ça sonne comme un pitch d’école d’art un peu trop ambitieux. Dans la réalité, ça donne des murs qui respirent la poésie sur plusieurs continents.

Le problème, c’est que la reconnaissance, ça ne suit pas toujours la logique qu’on voudrait. El Seed s’expose à Berlin, à Chicago, à Paris, à São Paulo — bref, partout sauf chez lui. En Tunisie, pendant des années, il reste un quasi-inconnu dans son propre pays.

Tout bascule en 2012, dans une Tunisie encore secouée par la révolution. L’imam de la mosquée Jara, à Gabès — la ville natale de l’artiste — l’invite à repeindre le minaret. Cinquante-sept mètres de béton gris, laissés tels quels depuis la construction de l’édifice en 1994. Et surtout : aucune consigne. Pas de sketch imposé, pas de contrôle sur le texte. Juste une confiance totale.

El Seed y inscrit un verset coranique sur la fraternité humaine, en plein climat de tensions entre artistes et courants islamistes conservateurs. Le geste est risqué, presque provocateur dans son évidence : et si l’art et la religion pouvaient se parler, plutôt que de s’affronter ? Le mur devient viral avant l’heure, relayé par la presse internationale. Et c’est ainsi, sur le minaret de sa ville d’enfance, qu’El Seed devient enfin quelqu’un… chez lui.

En octobre 2013, il sera également possible de voir son travail à l’occasion de l’exposition tourparis13 dont nous vous parlions hier.