Vingt-cinq ans après que le crack a ravagé les villes américaines, ce documentaire explore comment cette drogue a également transformé la culture populaire, et en particulier le hip-hop. Narré et produit par Ice-T, Planet Rock est le premier documentaire à se concentrer spécifiquement sur les liens entre le crack et le hip-hop. Le film dresse un portrait de la montée en puissance du crack dans l’Amérique urbaine des années 1980 et de son influence sur la culture populaire, notamment la musique hip-hop.
Le crack est apparu au début des années 1980, mais dès 1986, il se répandait comme un feu de forêt dans les quartiers défavorisés des grandes villes américaines, semant douleur, deuil et mort sur son passage. Le documentaire explore aussi comment l’hystérie médiatique, le racisme et les réactions politiques ont produit des lois et des politiques qui ont conduit à la plus grande population carcérale du monde — et la plus disproportionnellement afro-américain
Reposant principalement sur les témoignages à la première personne de quatre célèbres dealers devenus rappeurs, le film élargit également son champ pour montrer comment le crack a changé l’Amérique sur les plans culturel, social et politique. À travers des images rares, des photos et de l’animation, le tout rythmé par les sons et les paroles des titres hip-hop emblématiques de l’époque, le documentaire donne à voir une époque charnière.
Plus que toute autre forme d’art, le hip-hop a reflété et documenté l’épidémie de crack. Le chaos et la folie du phénomène crack se sont fondus avec le son et le style du hip-hop durant ses années de formation — de la chaîne en or « dookie » jusqu’au Gucci, de nombreux artistes hip-hop ont été influencés par le look et la mode des dealers célèbres.
Planet Rock examine les épreuves traversées par de jeunes hommes grandissant dans des quartiers pauvres, ce qui en a conduit beaucoup à vendre du crack comme seule porte de sortie. Cette drogue destructrice n’a pas seulement fourni une échappatoire, elle a aussi pavé la voie vers l’entrée dans le hip-hop
