Ray Frazier & the Shades of Madness / Un bonheur simple, un bonheur soul

Ray Frazier & the Shades of Madness ressuscités par Jazzman Records : la pépite qu’on n’attendait plus

K.T. Patterson, Ken Rabey, Marty Colborne, Michael Mitchell, Peter Colborne, Ray Frazier, Ron « Spider » Bennet. Voilà, c’est dit, c’est écrit, et c’est mérité : ce groupe-là méritait qu’on cite tous les noms tellement c’est bon. Pas de faire-valoir, pas de musicien de l’ombre qu’on oublie sur la pochette — juste sept types qui ont fait du son ensemble et qui méritent chacun leur ligne.

C’est Jazzman Records, label toujours aussi doué pour fouiller les recoins oubliés de la musique américaine, qui a débusqué cet enregistrement au paradis de la soul. Le groupe vient du sud de la Californie, et il n’a laissé derrière lui que trois enregistrements — dont un seul, à l’époque, a eu droit à une sortie officielle sur le marché. Le reste ? Enfermé dans des bandes, oublié, en attente qu’un label a l’obsession du détail vienne les rechercher. C’est exactement le genre d’histoire qui fait vibrer les diggers : une musique qui existait déjà, complète, aboutie, et qui n’a simplement jamais eu la chance qu’elle méritait au moment où elle est née.

Musicalement, on est en plein cœur du soul / funk le plus organique. La voix de Ray Frazier est éraillée, cassée juste ce qu’il faut, de cette manière qui transforme une chanson d’amour en quelque chose de vécu plutôt que de raconté. Il chante l’amour, la perte, la vie — les trois thèmes qui ne se démodent jamais quand ils sont portés par une voix pareille. Rien d’esbroufe, rien de calculé : juste un groupe qui joue serré et un chanteur qui donne tout ce qu’il a.

Six titres composent cette compilation, et franchement, je prends un pied incroyable à les écouter. C’est le genre de disque qui te rappelle pourquoi les rééditions existent : pas pour surfer sur la nostalgie, mais pour réparer une injustice. Ray Frazier & the Shades of Madness méritaient leur place au soleil il y a cinquante ans, ils l’obtiennent enfin aujourd’hui. J’espère sincèrement que tu prendras autant de plaisir que moi à les découvrir.