Petite mise en contexte pour situer le personnage : Sivu, c’est James Page, un Anglais qui s’est fait remarquer avec un premier single, « Better Man Than He », chanté en live depuis l’intérieur d’un scanner IRM. Oui, un vrai. Le genre de coup marketing tellement absurde qu’il en devient presque un argument artistique — et visiblement ça a suffi à convaincre Atlantic Records de signer le bonhomme.
Depuis, il a sorti l’EP I Lost Myself, un disque qui mélange sensibilité folk et nappes électroniques planantes, et le voilà qui revient avec « I Hold », un featuring avec Marika Hackman — elle-même en pleine préparation de son EP Sugar Blind et déjà repérée avec le morceau « Itchy Teeth ». Les deux tournent ensemble en tournée, ce qui explique sans doute que le duo sonne aussi naturel : pas deux voix qui se croisent poliment, mais deux timbres éthérés qui s’enroulent l’un dans l’autre jusqu’à devenir difficiles à démêler.
Musicalement, « I Hold » pose une base minimale une boîte à rythmes toute simple, un riff de guitare qui tourne en boucle puis empile dessus guitares folk, synthés et cette voix à la fois fragile et précise qui devient vite la signature de Sivu. Certains y entendent des restes de James Blake période future-garage, d’autres de la dark pop pure et dure ; en vrai, le morceau se fiche pas mal des étiquettes, il navigue dans un entre-deux volontairement flou. Sivu l’a écrit dans une période de flottement personnel, et ça s’entend : ce sentiment vague d’être à côté de soi-même, ce truc qu’on ressent parfois en soirée en fixant son téléphone parce que rien de ce qu’on pourrait dire ne semble valoir le coup.
Détail qui ne gâche rien : la production est signée Charlie Andrew, le même type qui a façonné le son d’An Awesome Wave d’Alt-J. Ça explique peut-être cette texture à la fois épurée et légèrement tordue qu’on retrouve un peu partout sur le morceau.
