Le rock des années 1960 et 1970 est souvent résumé à l’axe anglo-saxon. Pourtant, l’une des révolutions musicales et politiques les plus radicales de cette époque s’est jouée au Brésil avec Os Mutantes. Mené par Arnaldo Baptista, Sérgio Dias Baptista et Rita Lee, ce trio infernal a défoncé avec classe les codes du rock psychédélique pour donner naissance au mouvement Tropicália, une fusion sauvage d’avant-garde, de pop et de traditions locales. Je les ai découverts il y a quelques jours et j’adore.
Ce que je trouve génial, c’est comment ils ont digéré le rock des Beatles et de Hendrix avec leurs racines brésiliennes pour en faire un son complétement fou, critique et politique. Petit point de contexte, en 1968, le Brésil était sous la dictature militaire du Général Arthur da Costa e Silva et il ne faisait pas bon critiquer le régime ou être un peu anti système.
Et voici un premier extrait très pop qui reste dans la tête : « El Justiciero » de l’album « Jardim Electrico »
À une époque où les pédales d’effet et les synthétiseurs étaient introuvables au Brésil, le frère aîné Claudio César Dias Baptista fabriquait lui-même leurs outils : pédales de fuzz artisanales, modificateurs de voix et instruments modifiés. Ils étaient à la fois bricoleur et créateur, des génies en fait.
Le groupe a sorti 5 albums :
- Os Mutantes (1968) : Le manifeste fondateur du mouvement Tropicália.
- Mutantes (1969) : L’affirmation d’un son plus expérimental et de leurs propres compositions.
- A Divina Comédia ou Ando Meio Desligado (1970) : Un virage plus marqué vers le hard rock et le progressif.
- Jardim Elétrico (1971) : L’album de la consécration qui est mon favori
- Mutantes e Seus Cometas no País do Baurets (1972) : La fin du line-up historique originel.
Le groupe brésilien que Kurt Cobain voulait absolument ressusciter
Os Mutantes est considéré aujourd’hui comme une référence absolue par des figures majeures comme Kurt Cobain, Beck ou Flea. Pour l’anecdote, Kurt Cobain a découvert la musique du trio de São Paulo par l’intermédiaire de Bill Bartell du groupe White Flag et il a demandé publiquement leur reformation pour les voir en concert. Ils se sont reformés en 2006, certes mais Kurt n’était plus la. L’histoire raconte que ne les retrouvant pas, il a laissé une note à leur intention.
L’âge d’or d’Os Mutantes n’a malheureusement duré qu’un temps, brisé par les tensions internes et la pression politique. Le départ de la chanteuse emblématique Rita Lee en 1972 pour une carrière solo marque le premier coup d’arrêt majeur, orientant le groupe vers un rock progressif plus dense mais moins percutant. Les départs successifs des membres d’origine finissent par consumer la formation, qui s’éteint officiellement à la fin des années 1970. La reformation de 2006 a permis de raviver la flamme pour les nostalgiques. Ca reste cependant un groupe dont il faut découvrir la discographie, d’une part pour l’histoire de la musique brésilienne et au final pour l’histoire de la musique tout court.
