Je revenais de courir ce matin et mon fils était en train de jouer à MineCraft. Je m’assois et je discute avec lui. On tombe d’accord tous les deux pour dire que la musique de MineCraft est particulièrement belle. Minimaliste, certes, mais apaisante. Je me suis donc dit qu’il serait intéressant de creuser un peu le sujet pour voir d’où elle vient.
Ce qui frappe avec la bande-son de Minecraft, c’est son économie de moyens. Pas de thème héroïque façon orchestre à cent violons (même si avouons-le, c’est cool aussi), pas de leitmotiv qui vous matraque à chaque cinématique, d’ailleurs, il n’y a pas de cinématique. Juste des nappes ambient qui apparaissent au hasard, entre deux silences parfois interminables, et qui donnent au jeu cette sensation de solitude contemplative. Voila, on a les deux mots, apaisant et contemplatif.
C418 et les débuts de Minecraft
Derrière ce son, un nom qui sonne comme un code de gare SNCF : C418. Son vrai nom, c’est Daniel Rosenfeld, musicien allemand qui a composé la quasi-totalité de la musique du jeu à ses débuts, seul, dans son coin, avec le genre de liberté créative qu’on ne trouve plus jamais une fois qu’un studio commence à écrire des cahiers des charges.
Le style de C418 emprunte à l’ambient, à l’électronique minimaliste, avec des textures qui rappellent parfois Boards of Canada ou les débuts de l’intelligent dance music (Ou IDM, en gros Aphex Twin) sans jamais chercher à en faire trop. Chaque morceau semble avoir été composé pour disparaître, pour flotter en arrière-plan, ce qui, paradoxalement, est exactement ce qui les a rendus inoubliables. Si les chiffres t’intéressent, tous les titres ou presque sont à plus de cent millions de stream sur spotify. C’est pas anodin, ça fait de lui un compositeur star et même un artiste star.
Les albums Volume Alpha et Volume Beta
Le travail de C418 a été compilé sur deux albums qui sont, je pense, sous-estimés dans l’histoire de la musique électronique récente : Minecraft Volume Alpha et Minecraft Volume Beta. Le premier, sorti en 2011, contient l’essentiel des morceaux qui ont accompagné le jeu à sa sortie. Le second est arrivé quelques années plus tard, complétant le corpus avec de nouvelles pistes et des morceaux plus expérimentaux.
Ce qui est amusant, c’est de voir ces albums cités aujourd’hui aux côtés de travaux ambient bien plus « sérieux » sur le papier, alors qu’ils sont nés d’une commande pour un jeu de survie en cubes. La musique n’a jamais eu besoin de se justifier pour être bonne, et Volume Alpha en est une preuve assez éclatante.
Et maintenant ?
À partir de la fin des années 2010, C418 s’est progressivement retiré du projet à cause de désaccords avec Microsoft sur la question des droits, notamment laissant la place à une nouvelle génération de compositeurs. Oui, c’est toujours l’argent le problème les petits indiens. Daniel Rosenfeld n’a pas arrêté la musique pour autant. Il a sorti l’album Wanderstop fm en 2025 qui est aussi la BO d’un jeu.
Aujourd’hui, il y a d’autres artistes qui ont pris la relève de Daniel : Lena Raine, Kumi Tanioka et d’autres. Ce qui est chouette, c’est que des artistes en herbe ont aussi composé de la musique en amateur pour le jeu. Si vous cherchez un peu sur youtube, vous allez en trouver.
